Четверо из гусиного гнезда - Страница: 10

Вояжер был, конечно, во главе поезда. Им правил сам хозяин. С Вояжером были Джек, Кеффи и Муф. В последний вечер перед отправкой в путь собакам дали самый обильный ужин, и хозяин с погонщиками снова осмотрели их.

— Угомонитесь сегодня пораньше и выспитесь покрепче, друзья мои, — сказал хозяин. — Завтра рано утром мы выступим.

— Да, — сказал Мартын, — придется им поработать! Хорошо устроено судьбой, что они не предвидят ничего заранее. Им и горюшка мало… Они даже радуются, бедняги. Нет у них заботы, как у людей.

Звезды еще были на небе, когда собак разбудило позвякивание колокольчиков: это работники несли сбрую. Быстро накинули на собак хомуты и впрягли их в тяжелые сани, по четыре гусем в каждые.

Кончив запряжку и погрузку, проводники и погонщики подкрепились горячим завтраком и несколькими кружками чаю.

Потом все вышли на крыльцо. Сагастао сперва подошел к Джеку и Кеффи, мимоходом потрепал Муф, потом остановился возле Гектора, обнял его за шею и поцеловал в голову.

— Прощай, Гектор, мой хороший пес, мой милый друг!

Его голос прервался, и на голову собаки закапали слезы. Гектор вилял хвостом и смотрел ему в глаза.

Хозяин уже сидел закутанный в меха. Проводник и погонщики прощались с хозяйкой, пожимая ей руку.

Запряжек было много, и проводник назначал каждой свое место. Приезжий гость ехал вторым после хозяина.

— Поставь третьим Гектора, — закричал хозяин, — непременно Гектора, а уж потом Куну!

Какой шум подняли собаки! Лаяли, отряхивались, звенели колокольчиками, прыгали и вверх, и в стороны…

— Хорошо было бы, если бы они оказались такими же веселыми недель через шесть, — сказал хозяин.

Все ждали только приказа хозяина, чтобы пуститься в путь. Кеннеди подошел поправить сбрую на Вояжере, как вдруг раздался отчаянный крик: маленькая Миннехага, которую Мария взяла уже на руки, чтобы унести в дом, заливаясь слезами, кричала:

— Хочу поцеловать еще раз папу!

Мария поднесла ее к отцу. Она пыталась обнять отца за шею, но не могла его обхватить своими ручонками — так он был закутан.

— Папа, не уезжай! Папа, не уезжай! Мария говорит, что ты будешь спать в снегу и что к тебе придут волки…

Подошла мать и, не произнося ни слова, взяла девочку на руки и унесла ее, рыдающую, в дом.

— Готово, Том? — спросил хозяин. — Ну, пошел!

Погонщики разом заорали: «Марш, марш!» Индейцы заголосили: «Какое веселье, какое веселье!» Собаки рванулись дружно вперед, и путешествие началось.

«Не лучше ли было бы остаться дома, возить целый день рыбу, а вечером приходить в теплую кухню, наедаться плотно и заваливаться спать в теплой конуре, чем сидеть в снегу и моргать на огонь», — казалось, думал про себя Гектор, сидя в первую ночь перед костром, на огне которого погонщики оттаивали рыбу на ужин для собак.

Целый день он тянул изо всех сил свои тяжелые сани, а теперь, дрогнул на снегу, дремля одним глазом и следя другим за полетом искр с длинными хвостами или косясь на рыбу, которая долго не разогревалась. Все тело его ныло, а ноги коченели.

Погонщики позвали собак ужинать. При тяжкой работе собак кормят только один раз в день. Понятно, они не заставили себя упрашивать. Каждая запряжка бросилась к своему погонщику, который следил все время, чтобы собаки ели только свои порции, не обижая одна другую.

В начале поездки, в продолжение первых двух дней дорога была прекрасная, накатанная охотниками. Собаки бежали легко и быстро и после захода солнца прибыли в местечко, называемое Старый Форт. Здесь им дали небольшой отдых, а люди нарубили сухостоя, расчистили снег и, когда затрещал огонь костра, состряпали себе горячий ужин.

На стоянках

Вскоре они добрались до огромного озера Виннипег. До сих пор Том Грив бежал впереди поезда. Теперь, после первого перегона, он пришел переговорить с хозяином.

— Пусть теперь Вояжер покажет свое уменье. После нескольких дней бега на лыжах тебе надо отдохнуть, — сказал хозяин.

И вот на безграничном просторе озера всему поезду пришлось двигаться под предводительством собаки. Вояжер должен был привести всех к месту, которое ему укажут.

Не раз и в прежние дальние поездки ему указывали вперед, а он устремлял в ту сторону свой одинокий глаз и долго всматривался, взглядывая по временам на того, кто давал ему указания, как бы спрашивая, верно ли он понимает его. Потом он гордо и важно становился во главе поезда, и уже можно было быть уверенным, что он не ошибется, а приведет к месту, которое находилось иногда за много миль и видеть его было невозможно. Как умудрялся Вояжер отгадывать точку назначения, как будто указанную ему на компасе, было совершенно непонятно.

Всегда угрюмый и нелюдимый, Вояжер никогда не был веселым и даже почти не лаял. Теперь, высоко подняв голову, он напряженно оглядывал окрестность, а его никогда не вилявший хвост раскачивался плавно и важно.

— Ну, Вояжер, нам нужно ехать в ту сторону, миль за тридцать пять отсюда. Вон туда, туда!.. Понимаешь, понял? Ну, ладно.

Хозяин и Том Грив — оба погладили Вояжера, и он не сторонился от них, как делал это дома. Крупным прыжком рванулся он вперед, проскакал несколько шагов, перешел на среднюю рысь и повел весь обоз. Собаки послушно побежали за ним.

Добавлено: 06-07-2016

Оставить отзыв

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

*