Друг (Рассказ Игоря Чубатенко)

Дениса в семье считали еще совсем маленьким. Даже несмотря на то, что он в свои четыре года уже читал слоги, считал от одного до десяти, сам мыл руки и самостоятельно завязывал шнурки. Денис хотел иметь друга. У соседки Риты был черный лохматый пес неизвестной породы по кличке Дон. Она часто выводила Дона на прогулку: впереди пес на коротком поводке, бегущий куда глаза, глядят, за ним Рита, летящая туда, куда Дон потянет поводок и папа Риты Иван Петрович упорно пытающийся удержать этот живой поезд. И когда этот хоровод пробегал по детской площадке Денис дёргал маму за юбку и протяжно просил:

– Мамочка купи мне собаку, я тебя умоляю, — и вопросительно заглядывал маме в глаза, – я очень хочу иметь друга!

– Сынок ты еще маленький, потерпи вот вырастешь… тогда… Денис обидчиво опускал голову и, отставая, отвечал:

– Но я не хочу расти и друг мне нужен сейчас, а не потом, когда вырасту.

У Миши с пятою этажа в квартире жил хомяк. Он обитал в трехлитровой банке, все время жевал семечки, тер морду лапами, то есть умывался. Однажды Мишка выпустил хомяка погулять по квартире. Хомяк взял да и потерялся. Три часа вся семья вела поиск. Наконец, когда все устали и тихо расселись по стульям, в шкафу послышался хруст. Мама открыла шкаф и чуть не упала в обморок. На полке сидел хомяк и грыз её новые туфли. Шуму то было. Досталось и хомячку, и Мишке, и Мишкиному папе.

Денис как-то спросил своего папу:

– Пап, вы не могли бы с мамой купить мне хомячка, Я очень хочу иметь друга. У Риты есть собака. У Мишки есть хомячок, а у меня никого нет.

Папа знал историю про потерявшегося хомячка, поэтому ответ был краток:

– Подрасти, ты еще маленький.

Прошло полгода. Как-то во время прогулки Денис вдруг подбежал к маме и громко прокричал:

– Мама! Мама! Посмотри я уже большой, у меня штаны выросли.

Маме ничего не оставалось, как согласиться:

– Да, ты уже большой, сынок!

– И вы с папой теперь купите мне друга? Да, мамочка?

– Конечно же, да, мой большой малыш.

За другом отправились в выходной на рынок. Выйдя из троллейбуса, сразу же двинулись в ряд, где продавались животные. Увидев у одной старушки в кошелке персидских котят, мама взяла еще слепого малыша в руки и предложила:

– Чем, не друг? А?!

На что папа возразил:

– Он же нам мебель, обои исцарапает.

По безучастному лицу сына мама поняла: «Кошка хорошее животное, но сегодня кошка нам не друг». Один веселый парнишка все предлагал купить морскую свинку, белую и гладкую. Вопросительный взгляд отца сын отразил коротко.

– Она на маленькую свинью похожа.

Мама снова выступила с предложением:

– А давайте купим попугая, ну чем, не друг?

На что папа опять возразил:

– Попугая надо держать в клетке, а друга в клетку не посадишь, а раз так, то прощайте цветы на окнах и гардины, и шторы.

Дискуссию прервал Денис:

– Друзья не должны летать!

Ходили час. Долго смотрели рыбок. Отдали должное своим вниманием собакам. Вдруг Денис наклонился над бумажным коробком и тут же уверенно произнес:

– Хочу вот это!

В коробке сидела маленькая черепашка. Она тихо дремала, втянувшись всеми конечностями в свой непроницаемый панцирь. Тринадцать выпуклых квадратиков пропорционально расположились в три ряда, цвета хаки, делали ее мало заметной в траве, набросанной на дно коробки. Хозяин, заинтересовавшись выбором мальчика постучал по коробке. Черепашка ожила. Показался хвост – острый треугольник. По сторонам выдвинулись четыре лапы с острыми коготками. А спереди пробилась змееподобная голова. Перебирая ногами, черепашка тронулась с места. При виде друга, на которого выпал выбора родители в недоумении переглянулись.

– Давайте купим собаку! Собака хороший сторож и друг, – опомнилась мама.

– А может все же кошку, обои переклеим, – включился папа.

– Нет! Хочу вот это! Оно – будет моим другом, – отчеканил Денис и потянулся к коробку.

– Ну что ж, купим черепаху. Пусть она будет твоим другом, – подвела итог мама.

Домой ехали молча. Папа пытался читать в трясущемся от постоянных препятствий на дороге троллейбусе газету. Мама безуспешно делала попытки подправить помадой съеденные губы. Денис молча, но гордо прижимал коробок, на дне которого втянувшись в панцирь тихо сидела черепаха – его, им же выбранный друг.

Междуречье. Альманах. Выпуск третий. Дружковка: Литературная ассоциация «Современник». Издательство «Офсет», 2004