Голод (Народа бич неумолимый…)

Народа бич неумолимый,
Враг неустанного труда,
Неотвратимый и незримый,
Из сел идет он в города!..
В его дыханье чахнет поле,
За ним, сурова и бледна,
Повсюду царствуя на воле,
Сбирает жатву смерть одна.
В избушку каждую заглянет,
Проникнет в каждую семью,
Пока добычи ей не станет
В безлюдном, брошенном краю.

***

Склонясь пред вами на колени,
Толпы голодные молчат…
Ни слез, ни жалобы, ни пени,
Лишь о спасенье молит взгляд…
Уйдут одни — придут другие,
Еще бледнее и немей…
И молча матери больные
Протянут к вам своих детей.
Отдайте все, прострите руки
Над этой чахлой и немой,
Изнемогающей от муки
И беззащитною толпой…
Не стало сил. Она чуть дышит
И жизнь едва-едва влачит…
Отдайте все — вас Бог услышит
И гнев свой ярый утолит…

Цикл «На севере»

Стихи. Издание второе. 1865 – 1901 г. СПб.: Типография А. С. Суворина, 1902