Кормилец
Шел я мимо поля, засеянного горохом. Горох — лакомая вещь: его и птицы любят, и скотина, и люди охочи рвать да шелушить. На горохе всегда караульный сидит.
Я и шел проведать караульного. У него был на гороховом поле шалаш; в шалаше он и жил.
Подошел я к шалашу, сидит около мальчуган лет десяти, — это сам сторож, а рядом с ним его мать, пожилая женщина.
— Здравствуй, Никита, — говорю мальчику.
Он говорит:
— Здравствуйте! — и шапку снял и поклонился. И мать его поклонилась мне.
Я говорю ему:
— Устал я, Никита, да и жарко. Принеси мне воды напиться.
— Ну, что ж, сейчас…
Взял Никита котелок, пошел к реке.
Пока Никита ходил, мы разговорились с его матерью.
— Кормилец они мой, — сказала мать Никиты. — За то, что сторожит горох, двенадцать рублей ему положили. А деньги эти для нас большие. Сперва говорили, — не справится, мол, Никита; какой он сторож? А Никита лучше большого мужика сторожит: ни днем, ни ночью отдыха не знает, ходит да караулит. Птиц трещоткой гоняет. А ежели человек озорничает, горох рвет, подойдет к нему Никита и скажет: — «Не тронь, добрый человек, я караулить приставлен. Взыщут с меня…» Посмотрят на мальчика, и жаль его станет. Гороха-то и не трогают. Паренек он хозяйственный, нет, чтоб себе на баловство что оставить. Он всякую копейку в дом несет. Кормилец сердечный, даром что еще ребенок.
И она утирала слезы на глазах, а сама улыбалась так ласково и радостно.
Подошел Никита, принес мне воды.
Я выпил и говорю ему:
— Спасибо!.. А не боишься ты ночью-то один караулит?
Улыбнулся Никита и говорит:
— Чего там бояться? Все одно, что днем, что ночью.
Стала мать прощаться с ним, он и говорит ей важно, словно большой:
— Намедни я сапоги шить хотел. Да нонче тепло, сухо, — на кой они мне? Возьми деньги-то, по хозяйству пригодятся. A мне пускай дедка лапти новые сплетет, — в лаптях-то важно ходить, мягко.
Я пошел своей дорогой и долго вспоминал веселое, славное лицо этого мальчугана и его деловитый вид. Совсем настоящий мужик, только ростом маленький.
Бог на помощь маленькому работнику!
Бог на помощь. Рассказы и сказки A. Федорова-Давыдова. М.: Издание А. Д. Ступина, 1912
Что сердце говорит. Рассказы и сказки для младшего возраста А. А. Федорова-Давыдова. М.: Издание А. Д. Ступина, 1912