Кошка и белка

У меня была хорошенькая, желтенькая кошечка, Норка, которую я и мои дети, Коля и Таня, очень любили. Она была такая умная и ласковая, — прыгнет на колени и мурлычет так громко, что слышно по всей комнате. У Норки родились котята. Их было трое: черненький, серенький и желтенький. Когда они подросли, двух, — черненького и серенького, мы отдали знакомым, а желтенькую кошечку, Мурку, оставили себе.

Норка скучала о пропавших детях и несколько дней все искала их по всем комнатам, но потом успокоилась и все время проводила с Муркой, кормила ее, облизывала, ласкала.

И вдруг Мурка пропала. Должно быть, она выбежала на двор, а оттуда ее и унес кто-нибудь.

Норка так загрустила, оставшись одна, что перестала есть, везде искала Мурку и жалобно мяукала.

Это было летом.

И вот раз дети мои пошли в лес за грибами, но скоро вернулись с громкими криками:

— Мама, посмотри, что мы принесли!

Я заглянула в корзинку и увидала там, вместо грибов, крошечную белочку.

— Мы нашли ее под елкой, — рассказывали дети, — лежит в травке и визжит… Должно быть, она из гнезда нечаянно выпала.

Белка была очень мала, не умела ни есть, ни ходить, ни смотреть. Что с ней делать?

— Отдадим ее, мама, Норке, — сказала Таня, — пусть будет ей вместо Мурки.

Решили попробовать и положили белочку в корзинку, где в это время спала Норка.

Норка вскочила, фыркнула и выпрыгнула из корзинки. Потом тихонько подошла, обнюхала белочку и начала ее лизать. А через минуту она уже лежала в корзинке и кормила белочку.

С тех пор Норка заботилась о белочке, как о своем котенке. Мы назвали белку Бобочкой и подолгу любовались, глядя, как Норка играет с ней.

Норка спала с Бобочкой и согревала ее своим телом, когда та зябла. Ни одной собаке не позволяла Норка подходить к приемышу: сейчас же ощетинится, сядет на задние лапки и пощечинами отгоняет собаку.

Когда белка подросла, Норка стала учить ее ловить мышей. Сначала она принесла мертвою мышь, положила ее на пол и показала Бобочке как ее взять. Потом Норка принесла полузамученную мышь, которая могла еще двигаться. Наконец, она принесла совершенно живую мышку; выпустила ее из зубов, но тотчас же поймала ее. Все это она делала для того, чтобы белка также выучилась ловить мышей.

Но Бобочка совсем не хотела ловить и есть мышей. Как Норка ни старалась выучить свою ученицу разным кошачьим наукам, все было напрасно, — белочка не понимала ее.

Раз Норка вышла в сад. Бобочка поскакала за ней туда же. Они подошли к орешнику. Под ним полевые мышки прогрызли себе норку. Норка хотела было опять поучить Бобочку ловить мышей, но Бобочка, как только увидела дерево, так тотчас же подбежала к нему и быстро, быстро взобралась на самую высокую ветку. Там она села на задние лапки, сорвала орешек, разгрызла его и стала есть ядрышко, держа орешек в передних лапках. А потом сорвала еще орешек, еще и еще… Норка стояла под деревом, смотрела на Бобочку и мяукала… А с дерева все время сыпались скорлупки.

Наелась Бобочка, сбежала с дерева и вместе с Норкой вернулась домой.

С тех пор Норка больше не учила белочку ловить мышей. Она по-прежнему жила с Бобочкой мирно и часто гуляла в саду, но теперь уж каждая по-своему отыскивала себе пищу. Пока Норка ловила и ела мышей у орешника, Бобочка прыгала по веткам, качалась там и лакомилась орешками.

В доме Бобочка сделалась совсем ручной. Взбиралась на колени, прыгала на плечо, ела из рук орехи, хлеб, яблоки и пресмешно пила воду из стакана. На зов: «Бобочка, Бобочка!» — прибегала и как-то странно щелкала. И всегда Норка являлась следом за белочкой и внимательно-внимательно следила за всем, что она делала.

Дети очень любили Бобочку и, когда она стала выбегать в сад, боялись, что она убежит в лес.

Так и случилось. Прыгала, прыгала раз Бобочка по орешнику, а потом вдруг перескочила на соседнее дерево, с него на другое, на третье, и — исчезла из виду. Норка металась по всему саду и жалобно мяукала. Не хотела уходить из сада до самой ночи. Таня уж на руках принесла Норку домой и заперла в комнатах.

Но мы видели Бобочку еще раз.

Как-то под вечер вбежал Коля в комнату и закричал:

— Знаете, на елке сидит Бобочка, я сразу узнал ее. Пойдемте. Может быть, можно будет ее поймать!

Все мы выбежали в сад. На елке, недалеко от террасы, действительно сидела Бобочка, мы сейчас же узнали ее. Сидела она невысоко и, увидав нас, не убежала.

— Бобочка! Бобочка! — созвала Таня.

Бобочка навострила ушки, махнула хвостиком и стала спускаться, тихонько щелкая.

— Она пить просит, — сказала Таня, — я знаю, она всегда так щелкала, когда хотела, чтобы ей дали воды. И она убежала в дом, откуда скоро принесла полный стакан воды.

Осторожно подошла Таня к дереву и протянула белочке стакан. И что же? Бобочка стала тихонько спускаться с ветки на ветку, добралась до стакана, который все держала в протянутой руке Таня, вытянула мордочку и стала пить.

Мы все затаили дыхание, но Коля стал осторожно подкрадываться к дереву и вдруг схватил Бобочку за спину. Он хотел снова взять ее к нам.

Но Бобочка быстро обернулась и пребольно укусила Колю за руку. Мальчик вскрикнул и выпустил Бобочку. Вмиг она была уже на вершине дерева и большими прыжками скрылась из наших глаз.

Несколько дней после этого Таня выносила на террасу полный стакан воды и ждала, что Бобочка опять придет пить. Но Бобочка больше не приходила.

М. Свентицкая. Кошка и белка и другие рассказы для маленьких детей. Составила М. Свентицкая. Рисунки художника А. Н. Комарова. М.-Л.: Книгоиздательство Г. Ф. Мириманова. Государственная типография им. Евг. Соколовой, 1928