Скворушка

Коле очень хотелось иметь какую-нибудь живую птичку.

— Мамочка, купи мне скворушку; — просил он. Я буду умником и всегда стану слушаться тебя.

— Зачем запирать вольную птичку в клетку? Она живет, летает свободно, — ей хорошо! — сказала ему мама.

— Нет, купи мне скворушку; я буду ходить за ним, давать ему всего, — конфект пряников; я ему отдам свои игрушки!.. — уговаривал Коля.

— Глупый ты, глупый мальчик! Ни конфект, ни игрушек твоих ему не надо.

— А что же ему надо? — спросил Коля.

— Ему нужна воля, и больше ничего, — а остальное он все сам себе найдет.

Коля задумался.

— Мама, а мама! — сказал он, немного погодя.

— Что, милый?

— Купи мне и этой воли!

Долго смеялась мама и ничего не отвечала Коле; Коля стоял и смотрел на маму.

— Что же, мама? — наконец, проговорил он.

— Ах, неразумный мой Коля, не знаешь ты, что такое воля!..

— Не знаю, — сознался Коля, — но я ее отдам скворчику.

— Хорошо, — согласилась мама, — я куплю тебе птичку.

Весной, перед отъездом на дачу, мама сдержала свое слово и купила Коле скворца. Сначала скворец беспокойно бился в клетке, а потом привык; он весело прыгал, когда подходил к нему близко Коля, и скоро начал брать корм из его рук; любил он, когда ему давали мушку или таракана, но не отказывался от каши, хлеба и мяса…

У Коли только и занятия было, — что со скворушкой. Он даже позабыл просить у мамы купить для скворушки воли.

Пришло время переезда на дачу. Коля решил взять птичку с собою; — но вдруг со скворушкой случилось что-то не ладное: пестрые перушки его поднялись, головка опустилась; он перестал прыгать и мало клевал корму.

— Что это, мама, с ним? — чуть не со слезами на глазах спрашивал Коля.

— Не знаю, — отвечала мама.

Переехали на дачу; скворушка не поправлялся. Коля просто измучился, ухаживая за ним; он плохо спал и кушал, — все думал о птичке; он перетащил на террасу, где висел скворушка, все свои игрушки, думая хоть ими развеселить своего пленника; а скворушка по-прежнему сидел и грустно посматривал, как перед его глазами зеленели деревья, слушал, как на них распевали свои песенки птички.

— Коля! — сказала однажды мама, — хочешь ты, чтобы твой скворушка был весел и здоров?

— Хочу, мамочка! — обрадовался Коля. — А как это сделать?

— Теперь ему, милый, надо дать волю; отвори дверцу клетки и выпусти скворушку в лес, — там ему лучше.

— А он опять прилетит к нам? — спросил Коля.

— Нет, он не вернется; но если ты его оставишь в клетке, он, все равно, умрет.

Коля подумал немного и согласился.

Отворили дверцу клетки; скворушка и не хотел, было, вылетать из нее; а потом спрыгнул с жердочки, осмотрелся и выпорхнул — сначала на перильцы террасы, а потом на ближний кустик, дальше — на березку; сел на зеленую ветку и радостно чирикнул.

— Вот это и значит, — дать скворушке волю.

Понял теперь Коля, что такое воля.

— Видишь, скворушка-то ожил, повеселел! — сказала мама.

А Коля молчал и не спускал глаз с кудрявой березы, на которой сидел его скворушка, отряхиваясь и расправляя перушки…

Птичья стайка. Рассказы и стихотворения Ив. А. Белоусова. Маленькая библиотека. Издание 2-е исправленное и дополненное. С рисунками. М.: Печатня А. И. Снегиревой, 1900